WUL: Talking About Nationality

Talking About Nationality

In this lesson, we will learn how to express one's nationality and that of others. We will also learn a new question word, woher, used specifically when asking where someone is from.

In English it is very simple to indicate someone's nationality.

• A person from Germany is a German (male or female)
• A person from the USA is an American (male or female)

In German, nationalities follow a similar pattern with two important exceptions:

• There are two words in German. One for males and one for females:
  • der Amerikaner (American - male)
  • die Amerikanerin (American - female)
• English uses an indefinite article a/an "I'm an American" in German there is NO indefinite article (ein/eine) when referring to nationality:

• • I'm an American (male).
    • Ich bin Amerikaner.
  • I'm an American (female).
    • Ich bin Amerikanerin.

German generally follows the pattern of using the suffix -er for males and -erin for females:

• Ich bin Italiener.
  • I'm (an) Italian (male).
• Ich bin Italienerin.
  • I'm (an) Italian (female).

 There are a few exceptions, the most important being:

• Matthias is Deutsche/Deutscher.
• Ana ist Deutsche.

Look at the following table for a summary of countries, nationalities and languages.

Countries, Nationalities and Languages
Land (Country)	Nationalität (Nationality)	Sprache (Language)
die Vereinigten Staaten or die USA	der Amerikaner die Amerikanerin	Englisch
Deutschland	der Deutsche/Deutscher die Deutsche	Deutsch
Kanada	der Kanadier die Kanadierin	Englisch Französich
Mexico	der Mexikaner die Mexikanerin	Spanisch
England	der Engländer die Engländerin	Englisch
Bulgarien	der Bulgarier die Bulgarierin	Bulgarisch
Österreich	der Österreicher die Österreicherin	Deutsch
die Schweiz	der Schweizer die Schweizerin	Deutsch Französich Italienisch Romansch
die Türkei	der Türke die Türkin	Türkisch

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